Újabb izgalmas találgatás indult el az analóg szintetizátorok világában: egy frissen megjelent fotó alapján elképzelhető, hogy modern változatban tér vissza a legendás Oberheim Eight Voice. A hetvenes évek egyik legkülönlegesebb polifonikus hangszerének lehetséges újjászületése komoly figyelmet kapott a szintetizátorrajongók körében. A képen egy nagyméretű, nyolc SEM-modullal és két billentyűzettel felszerelt rendszer látható, amely a klasszikus Oberheim-hangszerek felépítését idézi.
A fotó a GSF Agency Instagram-oldalán jelent meg. A vállalat Észak-Amerikában többek között a UDO Audio és a Knif Audio termékeinek forgalmazásával foglalkozik, tulajdonosa, Geoff Farr pedig személyes kapcsolatban áll az Oberheim történetével. Farr már a hetvenes években is dolgozott Tom Oberheim vállalatánál, értékesítési és hangszerbemutatói feladatokat látott el. Ez a háttér különösen érdekessé teszi a bejegyzést, bár önmagában nem bizonyítja, hogy hivatalos fejlesztésről vagy hamarosan piacra kerülő termékről lenne szó.
A képen látható hangszer legfontosabb eleme a nyolc Oberheim SEM, vagyis Synthesizer Expander Module, amelyek a rendszer bal oldalán helyezkednek el. A SEM eredetileg önálló, monofonikus analóg szintetizátormodulként jelent meg, saját oszcillátorokkal, szűrővel és burkológörbe-generátorokkal. Több modul összekapcsolásával azonban olyan polifonikus rendszert lehetett létrehozni, amelyben minden egyes hang saját, különálló szintetizátoráramkört kapott.
Ez a felépítés alapvetően különbözik számos későbbi, integrált polifonikus szintetizátor megoldásától. Az eredeti Eight Voice esetében a nyolc hang külön-külön programozható volt, így a hangszer nemcsak akkordok megszólaltatására, hanem összetett, egymástól eltérő hangszínrétegek létrehozására is alkalmas volt. A modulok finom eltérései ráadásul természetes, organikus karaktert adhattak a megszólalásnak, ami a korai analóg polifonikus hangszerek egyik legkeresettebb tulajdonsága lett.
A most felbukkant fotón a SEM-modulok mellett keverő- és panorámavezérlők, egy programozóegység, valamint különböző hangolási és portamento-beállítások is felismerhetők. A jobb oldalon két egymás fölött elhelyezett billentyűzet látható, míg a hangszer alsó részén egy további, csatlakozókkal felszerelt egység kapott helyet. Az elrendezés a klasszikus Eight Voice ritkább, kétmanuálos változatára emlékeztet, amelyet a hetvenes évek végén készítettek.
Az eredeti Oberheim Eight Voice 1977 körül jelent meg, és a korszak egyik legambiciózusabb analóg szintetizátorrendszerének számított. Nyolc SEM-modulja mellett polifonikus programozóegységet, analóg keverőt és billentyűzetet tartalmazott. A hangszer rendkívül gazdag hangzásra volt képes, ugyanakkor mérete, ára és összetett kezelése miatt elsősorban professzionális stúdiókban és tehetősebb zenészek felszerelésében kapott helyet.
Az Oberheim márkanév az elmúlt években ismét fontos szereplővé vált a szintetizátorpiacon. A márka 2022-ben az OB-X8 bemutatásával tért vissza, amely a klasszikus OB-X, OB-Xa és OB-8 hangzásvilágát egyesítette modern hangszerben. A fejlesztésben a Sequential csapata is részt vett, a vállalat pedig ekkor már a Focusrite csoporthoz tartozott. A visszatérés különösen jelentős volt, mert Tom Oberheim ismét saját neve alatt jelenhetett meg új hangszerrel.
A következő fontos lépés a 2024-ben bemutatott TEO-5 volt, amely kompaktabb és kedvezőbb árú alternatívát kínált az Oberheim klasszikus analóg hangzására. Az öt hang polifóniával rendelkező szintetizátor megmutatta, hogy a gyártó nem kizárólag a prémium kategóriában gondolkodik, hanem szélesebb közönséget is szeretne megszólítani. Egy új Eight Voice ezzel szemben ismét a márka legnagyobb és legösszetettebb hangszerei közé tartozhatna.
A fotón szereplő konstrukció azonban több kérdést is felvet. Egyelőre nem világos, hogy valóban új Oberheim-fejlesztés, egyedi építésű hangszer, prototípus vagy más gyártó által készített rendszer látható-e rajta. Az sem ismert, hogy a SEM-modulok milyen elektronikai megoldásokat használnak, rendelkeznek-e modern MIDI-integrációval, illetve kínálnak-e digitális presetmemóriát vagy más korszerű vezérlési lehetőségeket.
A két billentyűzet különösen érdekes részlet, hiszen egy ilyen kialakítás lehetővé tehetné, hogy a zenész különböző hangszíncsoportokat játsszon a két manuálon. Ez a megoldás a hetvenes évek nagy analóg rendszereinek egyik jellegzetessége volt, amikor a billentyűsök gyakran több hangszert vagy egymástól független szintetizátoregységet használtak egyetlen fellépés során. Egy modern változatban a hagyományos analóg architektúra akár fejlettebb vezérlési és memóriakezelési funkciókkal is kiegészülhetne, de erre jelenleg nincs megerősített információ.
Az esetleges árazásról és megjelenési dátumról sem állnak rendelkezésre hivatalos adatok. Ha a képen valóban egy új, nyolc önálló analóg szintetizátormodulra épülő hangszer látható, annak gyártása várhatóan jelentős költségekkel járna. Emiatt inkább prémium kategóriás, professzionális felhasználásra szánt modellre lehetne számítani, de ez egyelőre kizárólag a konstrukcióból levonható következtetés.
Az Oberheim Eight Voice lehetséges visszatérése mindenesetre jól illeszkedne az analóg szintetizátorok iránti tartós érdeklődéshez. Az elmúlt években több gyártó is sikeresen élesztett újjá klasszikus hangszereket, miközben a modern elektronikus zenei producerek továbbra is keresik a régi áramkörök jellegzetes megszólalását.
A legfontosabb kérdés azonban továbbra is megválaszolatlan: valóban új Oberheim Eight Voice készül, vagy csupán egy különleges, egyedi hangszerről készült fotó került nyilvánosságra? Amíg a gyártó vagy a projekt mögött álló fejlesztők nem közölnek további részleteket, a képet érdemes érdekes lehetőségként, nem pedig hivatalos termékbejelentésként kezelni.
Korábbi kapcsolódó OneMusic-cikkeink
Az Oberheim klasszikus hangszerei iránti érdeklődésről és az újabb fejlesztésekről korábban is beszámoltunk:
