Újabb öt évre védelmet kapott a londoni Heaven

Újabb fontos biztosítékot kapott London egyik legismertebb LGBTQ+ klubja: a Westminster City Council ismét Asset of Community Value, vagyis ACV-státuszt adott a Heavennek. A döntés a Night Time Industries Association jelölése nyomán született, és öt évre, 2031-ig helyezi fel a klubot a közösségi jelentőségű ingatlanok listájára.

Az ACV azonban nem jelenti azt, hogy a Heavent automatikusan megvédik minden fejlesztéstől vagy bezárástól. Ha az ingatlan tulajdonosa értékesíteni szeretné az épületet, értesítenie kell az önkormányzatot, az arra jogosult közösségi szervezetek pedig akár hat hónapos moratóriumot kérhetnek, hogy finanszírozást szerezzenek, üzleti tervet készítsenek és vételi ajánlatot tehessenek. A tulajdonosnak ettől még nem kötelező a közösségi csoportnak eladnia az ingatlant. Az ACV-státusz ugyanakkor egy későbbi tervezési eljárás során is figyelembe vehető szempont lehet.

A Villiers Street-i Heaven 1979-ben nyitott meg, és azóta London LGBTQ+ éjszakai életének egyik legismertebb helyszínévé vált. Jeremy Joseph szerint az újraminősítés nemcsak ezt a történelmet ismeri el, hanem azt is, hogy a klub ma is közösségi térként működik. Joseph azt reméli, hogy a státusz a Heaven hosszú távú megőrzését is segíti, miközben azon dolgoznak, hogy a helyszínt jótékonysági alapon működő klubbá alakítsák.

A jelölést benyújtó NTIA vezérigazgatója, Michael Kill szintén a közösségi szerepet emelte ki. Szerinte az LGBTQ+ klubok jelentősége túlmutat a szórakoztatáson: olyan helyeket biztosítanak, ahol emberek találkozhatnak, megélhetik identitásukat és tartós kapcsolatokat alakíthatnak ki. A Heaven első ACV-minősítését 2020-ban kapta meg; az a korábbi ötéves időszak lejárta után most újult meg.

Az elmúlt években többször is bizonytalanná vált a klub jövője. 2024-ben komoly bérleti vita alakult ki a Heaven és a The Arch Company között. Joseph akkor azt állította, hogy az automatikus évi 80 ezer fontos emelésen felül további 240 ezer fonttal növelték volna a bérleti díjat, vagyis az éves többlet összesen 320 ezer fontot tett volna ki. A felek végül választottbírósági eljárásba kerültek, később pedig Joseph arról számolt be, hogy sikerült megállapodást elérniük.

Ugyanebben az évben egy külön ügy miatt ideiglenesen felfüggesztették a Heaven működési engedélyét. Egy biztonsági őrt nemi erőszakkal vádoltak meg egy, a klub közelében történt eset miatt. A Heaven később új biztonsági céggel és szigorúbb feltételekkel újranyithatott, az érintett biztonsági dolgozót pedig 2025 májusában a Southwark Crown Court esküdtszéke felmentette a nemi erőszak vádja alól.

A Heaven helyzete azért is szimbolikus, mert London éjszakai életében az ingatlanköltségek, az engedélyezési feltételek és a fejlesztési nyomás egyszerre nehezítik a független kulturális helyszínek működését. Az ACV nem oldja meg ezeket a gazdasági problémákat, és önmagában a klub működését sem garantálja. Azt viszont biztosítja, hogy egy esetleges értékesítésnél a Heaven mögött álló közösség ne egyik napról a másikra szembesüljön egy kész döntéssel.

A mostani ötéves újraminősítés így elsősorban időt és tárgyalási lehetőséget jelent. Jeremy Joseph terve szerint a következő nagy lépés a Heaven jótékonysági működési modelljének kialakítása lehet – ami hosszabb távon új alapokra helyezhetné az 1979 óta működő londoni klub jövőjét.

Korábban írtunk róla

A OneMusic korábban részletesen beszámolt a Heaven 2024-es ideiglenes bezárásáról, majd az újranyitását érintő későbbi engedélyezési vitákról is.