Trump kegyelmet adott Timothy Leiweke-nek az arénatender-botrány után

Donald Trump elnöki kegyelemben részesítette Timothy Leiweke-t, az Oak View Group egykori vezérigazgatóját, akit azzal vádoltak, hogy manipulálta a Texasi Egyetem arénaprojektjéhez kapcsolódó ajánlattételi eljárást. A vádak szerint Leiweke úgy irányította a folyamatot, hogy az Oak View Group maradjon az единetlen megfelelő ajánlattevő a 338 millió dollárból épülő austini Moody Center arénára.

A kegyelmi dokumentumokat december 2-án hozták nyilvánosságra, ezzel lezárva a Trump saját Igazságügyi Minisztériuma által júliusban indított büntetőeljárást. A vád szerint Leiweke titkos megállapodást kötött a versenytárs Legends Hospitality vállalattal, amelynek értelmében azok visszaléptek az ajánlattételtől, cserébe alvállalkozói szerződésekhez jutottak volna az Oak View projektein belül.

Leiweke ártatlannak vallotta magát, ugyanakkor a vádirat alapján akár 10 év börtönbüntetés és 1 millió dolláros pénzbírság is fenyegette volna. Az ügy következményeként az Oak View Group vállalta 15 millió dollár megfizetését, míg a Legends Hospitality 1,5 millió dolláros bírságot vállalt. Az eljárás során egy nem büntetőjogi megállapodás is napvilágot látott, amely a Ticketmaster-rel – a Live Nation tulajdonában álló jegyértékesítővel – kötött visszaosztási konstrukciót is részletezte.

Leiweke jogi védelmét Trey Gowdy, Trump egyik szövetségese is erősítette, aki aktívan lobbizott az Igazságügyi Minisztériumnál a büntetőeljárás megszüntetéséért, illetve a kegyelemért. A helyzet különösen pikáns, hiszen Leiweke korábban nyilvánosan kritizálta Trumpot, a kegyelem után azonban már háláját fejezte ki az elnök felé, mondván, hogy „új életlehetőséget kapott ő és a családja”.

Az Oak View Group szóvivője közölte, hogy megkönnyebbüléssel fogadták a kegyelmi döntést, és örülnek annak, hogy Leiweke végleg maga mögött hagyhatja az ügyet. A vállalat jelenleg Chris Granger új vezérigazgató vezetése alatt működik, és a cég közlése szerint kiemelkedő üzleti teljesítményt nyújt a vezetőváltás óta.

Az ügy lezárása komoly hullámokat vetett a sport- és szórakoztatóiparban, hiszen ritkán fordul elő, hogy egy ekkora volumenű közbeszerzési botrány elnöki kegyelemmel érjen véget. Leiweke jövője ugyanakkor továbbra is nyitott kérdés marad: a jogi akadály elhárult, de a szakmai rehabilitáció már messze nem automatikus.