The Weeknd mégsem akar eltűnni

The Weeknd hosszú ideje úgy beszélt a Hurry Up Tomorrow korszakáról, mintha az egy búcsú lenne. Stockholmban azonban néhány mondattal átírta az elmúlt évek egyik legfontosabb ígéretét: úgy tűnik, Abel Tesfaye mégsem készül nyugdíjazni azt a művésznevet, amely alatt a világ egyik legnagyobb popsztárjává vált.

„Soha nem tűnök el” – mondta a közönségnek az After Hours Til Dawn turné legutóbbi európai állomásán. Azt is elárulta, hogy megpróbálta elképzelni, milyen lenne visszavonulni ettől az egésztől, de nem tetszett neki az érzés.

„Örökre itt leszek veletek.”

Ez komoly fordulat ahhoz képest, ahogyan Tesfaye még a Hurry Up Tomorrow megjelenése környékén beszélt a jövőről.

A 2025 januárjában kiadott albumot eredetileg az utolsó The Weeknd-lemeznek szánta. A Hurry Up Tomorrow egyben lezárta az After Hours és a Dawn FM által felépített trilógiát is, így zeneileg és narratív szempontból egyaránt alkalmasnak tűnt arra, hogy pont kerüljön a 2011 óta épülő karakter történetének végére.

Tesfaye sosem azt mondta, hogy magával a zenéléssel akar felhagyni. Inkább The Weeknddel volt problémája.

Az évek alatt egyre többször beszélt arról, hogy a persona és a hozzá kapcsolódó folyamatos verseny kimerítette. Egy olyan mókuskerékhez hasonlította, amely magától soha nem áll meg: mindig kell a következő nagyobb dal, a következő rekord, a következő stadion.

Ebben a gondolkodásban különösen fontos pillanat volt a 2022-es Los Angeles-i koncert. A SoFi Stadiumban a Can’t Feel My Face közben elvesztette a hangját, és kénytelen volt félbeszakítani a fellépést. Később úgy emlékezett vissza az estére, mint egy figyelmeztetésre: talán éppen akkor kellene lezárnia The Weeknd történetét, amikor az már elérte a csúcsot.

Csakhogy azóta a csúcs még magasabbra került.

Az After Hours Til Dawn 2022-es indulása óta minden idők legnagyobb bevételű szóló férfi turnéjává nőtt, több mint egymilliárd dolláros jegybevétellel és 7,5 milliónál is több eladott belépővel. Ami eredetileg egy albumkorszak koncertsorozatának indult, időközben The Weeknd teljes világának monumentális összefoglalójává vált.

A produkció mérete is ezt követi. Aranyló romok, lézerek, lángok és hatalmas vizuális felületek veszik körül Tesfayét, a színpad egyik központi eleme pedig Hajime Sorayama 40 láb, vagyis több mint 12 méter magas aranyszobra. A japán művész számára ez az eddigi legnagyobb, élő koncerthez készített képzőművészeti megbízás.

Mindez érdekes ellentmondást teremtett. Miközben Tesfaye arról beszélt, hogy maga mögött hagyná The Weekndöt, a karakter a színpadon nagyobb lett, mint valaha.

Most pedig úgy tűnik, ő maga is máshogy látja ezt.

A stockholmi kijelentés alapján már nem érzi szükségét annak, hogy egy mesterségesen kijelölt végponttal szabaduljon meg a The Weeknd névtől. Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a korábbi gondolatai eltűntek. Inkább azt, hogy a lezárás helyett más kapcsolatot kereshet azzal a figurával, amely tizenöt éve kíséri.

Az európai turné közben erre bőven lesz ideje. A jelenlegi etap Koppenhágában indult, Manchesterben két Etihad Stadium-koncert következett, augusztus 14., 15., 16., 18. és 19. között pedig öt estére veszi birtokba a Wembley Stadiumot, mielőtt két írországi koncerttel folytatná.

Néhány éve még elképzelhetetlennek tűnt volna, hogy ugyanaz az előadó, aki 2011-ben arctalan, titokzatos R&B-projektként jelent meg az interneten, egyszer öt Wembley-koncertet adjon egymás után.

Talán éppen ezért olyan nehéz elengedni a nevet.