A Sylvan Esso visszatért a Spotifyra

Egy év után visszakerült a Sylvan Esso teljes katalógusa a Spotifyra. Amelia Meath szeptember 18-án egy videóban magyarázta el a döntést: a bojkott gazdasági következményei olyan súlyossá váltak, hogy a duó szerint már a velük dolgozó emberek állását is veszélyeztette volna, ha továbbra is távol maradnak a platformtól.

A Sylvan Esso 2025. szeptember 30-án vette le zenéit a szolgáltatásról, amikor Amelia Meath és Nick Sanborn saját kiadójukon, a Psychic Hotline-on megjelentették a WDID című kislemezt. Akkori közleményükben azt írták, nem tudják tovább olyan felületen tartani életművüket, amely szerintük – más problémái mellett – „közvetlenül háborús gépezeteket finanszíroz”. A tiltakozás Daniel Ek befektetéseire irányult, nem arra vonatkozó állítás volt, hogy maga a Spotify finanszírozna fegyvergyártást.

A háttérben Ek Prima Materia nevű befektetési cége állt. A vállalat 2025 nyarán egy 600 millió eurós finanszírozási kör élére állt a müncheni Helsingnél, amely katonai célú mesterségesintelligencia-rendszereket és drónokat is fejleszt. Ek egyben a Helsing elnöke. A Spotify korábban hangsúlyozta, hogy a Prima Materia különálló befektetési társaság, a Helsing pedig azt közölte, hogy technológiáját európai országok használják elrettentésre és az Ukrajna elleni orosz agresszióval szembeni védekezésre.

A Sylvan Esso mostani visszatérése ezért nem jár együtt korábbi kritikájuk visszavonásával. Meath szerint az elmúlt évben olyan következményekkel is szembesültek, amelyekre előzetesen nem számítottak. Úgy fogalmazott, egyre világosabbá vált, hogy a zenekar körül dolgozó csapat fenntartása mellett nem tudják tovább nélkülözni a Spotify jelenlétét. A helyzettel ettől még továbbra sem elégedett: „I don’t fucking like it, and I’m really frustrated by this reality” – mondta.

Meath egyúttal arra kérte a közönséget, hogy aki teheti, ne kizárólag a Spotifyon hallgassa őket. A Bandcampet és a Qobuzt is az alternatívák között említette, és arra biztatta a rajongókat, hogy közvetlen vásárlással, illetve lemezboltokban is támogassák a zenészeket. A zenekar tehát nem a Spotify kizárólagosságához tért vissza, hanem ahhoz a terjesztési modellhez, amelyben a legnagyobb streamingplatformot már nem tudja gazdaságilag megkerülni.

A visszatérés időzítése egybeesik a Sylvan Esso ötödik nagylemezével. Az Ow ∞ szeptember 11-én jelent meg a Psychic Hotline gondozásában, 12 számmal és 37 perces játékidővel. Ez az első Sylvan Esso-album, amely már a duó saját kiadói környezetében készült; a 2022-es No Rules Sandy után négy év telt el két nagylemez között.

A Spotify elleni tiltakozás közben jóval nagyobb lett egyetlen zenekar ügyénél. King Gizzard & The Lizard Wizard, Xiu Xiu, Deerhoof, Massive Attack, WU LYF és több más előadó is levette zenéjét a szolgáltatásról, részben vagy egészben Ek Helsing-befektetésére hivatkozva. King Gizzardék azt kérdezték, lehet-e nyomást gyakorolni a „Dr. Evil tech bro-kra”, míg a Massive Attack szerint a streaming gazdasági terhei mellé erkölcsi teher is társult, ha a zeneiparból származó vagyon végül katonai technológiai befektetésekben jelenik meg.

Ek helyzete azóta a Spotifyon belül is megváltozott. Bejelentette, hogy 2026. január 1-jétől már nem vezérigazgatóként, hanem ügyvezető elnökként folytatja, a napi irányítást pedig Alex Norström és Gustav Söderström társ-vezérigazgatóként vette át. A változás ugyanakkor nem jelenti Ek távozását a cégtől: továbbra is részt vesz a Spotify hosszú távú stratégiájának alakításában.

A Sylvan Esso esete közben egy kevésbé látványos problémát is megmutat a streamingbojkottok mögött. Egy előadó visszavonhatja a katalógusát tiltakozásként, de ha közönségének jelentős része ugyanazon a szolgáltatáson hallgat zenét, a döntés nemcsak az előadót, hanem a körülötte működő kis zeneipari vállalkozást is érinti. Meath mostani magyarázata szerint náluk végül ez billentette át a mérleget. Az álláspontjuk a katonai technológiába irányuló befektetésekről nem változott; az változott meg, hogy meddig engedhették meg maguknak a tiltakozásnak ezt a formáját.