„Nem mehetett volna jobban” – megvédte a szervezőket az Electric Picnic vezetője a tömegkáosz után

Melvin Benn, a Festival Republic ügyvezetője megvédte az Electric Picnic biztonsági intézkedéseit, miután a hétvégét veszélyes tömegtorlódás, elöntések és kapacitásproblémák zavarták meg. Benn szerint a szervezők gyorsan és megfelelően reagáltak, ezért nem látja szükségét a tömegirányítás átalakításának.

A telt házas fesztivált augusztus 28. és 30. között rendezték meg a Stradbally Hall birtokán, az írországi Laois megyében. A mintegy 80 ezer résztvevőt fogadó rendezvény három estéjének főfellépője Lewis Capaldi, a Gorillaz és a Fontaines D.C. volt.

Az első komolyabb incidens péntek este, a Smirnoff színpadnál történt, közvetlenül Armand Van Helden tervezett, 90 perces fellépése előtt. A helyszínhez rövid idő alatt nagy tömeg érkezett, miközben mások megpróbálták elhagyni ugyanazt a területet.

A két irányba mozgó emberek miatt torlódás alakult ki, majd a helyzet tömegösszeomlássá fajult. A jelenlévők beszámolói szerint a színpad környékén rövid időre teljesen kiszámíthatatlanná vált az emberek mozgása.

A The Journal egyik helyszíni beszámolója „néma bombarobbanáshoz” hasonlította a történteket, és a valaha átélt legfélelmetesebb élményként írta le az esetet. Egy másik fesztiválozó, Aoife McKenna úgy fogalmazott, hogy „teljes káosz” alakult ki.

A szervezők végül leállították a Smirnoff színpad programját. Armand Van Helden még nem kezdte el a szettjét, így a fellépést a színpadra lépése előtt törölték.

A színpad közelében működő bárokat szintén bezárták. A hangosításon és a kivetítőkön keresztül arra kérték a közönséget, hogy hagyja el a területet, és oszoljon szét. Az interneten megjelent felvételeken az látható, ahogy a nagy tömeg fokozatosan távolodik a helyszíntől.

Benn szerint azonnal közbeléptek

A fesztivál sajtótájékoztatóján Melvin Bennt arról kérdezték, szükség van-e az Electric Picnic tömegirányításának javítására. Az ügyvezető ezt visszautasította.

„Őszintén szólva nem hiszem, hogy mehetett volna jobban” – mondta.

Benn szerint a biztonsági rendszer éppen azzal bizonyította működőképességét, hogy a szervezők időben felismerték a veszélyt, leállították a programot, és nem engedték elkezdődni Armand Van Helden fellépését.

Amikor a sajtótájékoztatón felolvasták neki Aoife McKenna „teljes káoszról” szóló beszámolóját, Benn azt mondta, a szervezők azonnal cselekedtek, amint nyilvánvalóvá vált a tömegösszeomlás.

Közlése szerint egészségügyi és biztonsági személyzet tartózkodott a helyszínen, és a program megállításával sikerült elérni, hogy ne érkezzen még több ember a színpadhoz. Hozzátette, hogy a hétvége során más színpadnál nem történt hasonló tömegösszeomlás.

Arra a felvetésre, hogy a népszerűbb tánczenei előadókat a jövőben nagyobb befogadóképességű helyszínre kellene-e tenni, Benn azt válaszolta, hogy az Electric Picnic „nagyon jó helyzetben van” a tömegkezelés szempontjából.

Szombaton ismét kapacitásprobléma alakult ki

A pénteki eset nem maradt a hétvége egyetlen, zsúfoltsággal kapcsolatos problémája. Szombaton, Duke Dumont fellépése alatt újabb kapacitásgond merült fel.

A sajtótájékoztatón nem közöltek részletesebb információkat arról, pontosan mi történt a második esetnél. Benn ugyanakkor az utána bevezetett változtatások szükségességét „őrültségnek” nevezte.

A két eset ismét felvetette azt a kérdést, hogy a nagy közönséget vonzó elektronikus előadók számára megfelelő méretű helyszíneket választottak-e. Benn szerint azonban a pénteki esemény nem a biztonsági rendszer kudarcát, hanem éppen annak gyors működését mutatta meg.

Érvelése szerint a tömegtorlódás kialakulását követően rendelkezésre álltak a szükséges eszközök és a helyszíni személyzet. A szettet még annak kezdete előtt lemondták, a környező kiszolgálóhelyeket bezárták, a közönséget pedig több csatornán keresztül tájékoztatták.

A jelenlévők beszámolói és Benn értékelése között ennek ellenére éles különbség maradt. Miközben a fesztiválozók félelmetes, kaotikus helyzetről számoltak be, az ügyvezető szerint a szervezők reakciója nem lehetett volna jobb.

Armand Van Helden a biztonságot tartotta elsődlegesnek

A lemondott fellépés után Armand Van Helden a Facebookon reagált a történtekre. A DJ csalódottságát fejezte ki amiatt, hogy nem játszhatott, de egyértelművé tette, hogy elfogadja a döntést.

Mint írta, a jelenlévők egészsége és jólléte mindig elsőbbséget élvez.

A pénteki program leállításával így egy régóta várt szett maradt el, a döntés azonban megakadályozta, hogy a már kialakult torlódás alatt további emberek próbáljanak bejutni a Smirnoff színpad területére.

Az Electric Picnic vezetése egyelőre nem jelezte, hogy a hétvége tapasztalatai alapján alapvetően átalakítaná a színpadok kapacitását vagy a tömeg mozgását szabályozó rendszert. Benn nyilatkozata alapján a szervezők úgy látják, hogy a meglévő intézkedések megfelelően működtek.

A pénteki és szombati események után azonban továbbra is kérdés marad, hogyan kerülhető el, hogy egyszerre túl sokan induljanak el a kisebb helyszíneken fellépő, nagy közönséget vonzó előadók koncertjeire.