Újabb fontos szakaszába érkezett az AM-rádiók jövőjéről szóló amerikai vita. A tervek szerint a szeptember 14-i héten önálló plenáris szavazást kap a Képviselőházban az AM Radio for Every Vehicle Act, amely kötelezővé tenné az AM-vevők beépítését az Egyesült Államokban értékesített új járművekbe.
A javaslat napirendre kerülése azért lényeges, mert az előző kongresszusi ciklusban jelentős kétpárti támogatás ellenére sem jutott el a képviselőházi szavazásig. Ezúttal Steve Scalise republikánus háztöbbségi vezető tűzte napirendre, ami növeli az esélyét annak, hogy a kérdés még a jelenlegi kongresszusi ciklusban eldőljön.
A törvény lényege egyszerű: minden, az Egyesült Államokban értékesített új autónak alapfelszereltségként, külön díj nélkül kellene AM-rádió vételére alkalmas technológiát tartalmaznia. Elfogadása esetén a közlekedési miniszter feladata lenne, hogy egy éven belül lezárja az ehhez szükséges szabályalkotási folyamatot.
A vita azután erősödött fel, hogy egyes autógyártók elkezdték elhagyni az AM-vevőket bizonyos új modellekből. Az elektromos autóknál technikai probléma is felmerül: az elektromos hajtás által generált elektromágneses interferencia ronthatja az AM-adások vételi minőségét, miközben a gyártók egyre inkább digitális és internetalapú infotainment-rendszerekre építenek.
A műsorszolgáltatók szerint azonban az AM nem egyszerűen egy elavult technológia, amelyet kiválthat egy alkalmazás. Curtis LeGeyt, a National Association of Broadcasters elnök-vezérigazgatója szerint az AM továbbra is fontos vészhelyzeti kommunikációs csatorna, hírforrás és közösségi infrastruktúra, különösen olyan térségekben, ahol más szolgáltatások kevésbé megbízhatók.
A törvény mögött ritkán látható politikai egyetértés alakult ki. A Képviselőházban 317, a Szenátusban 61 társbenyújtó támogatja, vagyis az ügy messze túlnyúlik a szokásos republikánus–demokrata törésvonalakon.
A támogatók ezért azt szeretnék, hogy a javaslat a Képviselőház gyorsított eljárást lehetővé tévő Suspension Calendar rendszerében kerüljön szavazásra. Ez olyan, széles körű támogatást élvező törvényjavaslatoknál használható, amelyeknél jó esély van a szükséges minősített többség megszerzésére.
A szeptemberi szavazás így nem pusztán egy régi rádiós technológia életben tartásáról szól. A vita középpontjában az áll, hogy az internetkapcsolattól és előfizetésektől független, ingyenesen fogható rádióadásnak maradjon-e garantált helye az autókban akkor is, amikor a járművek műszerfala egyre inkább digitális platformmá alakul.
