DJ-zést tanít játék közben a DJ Life Simulator

A ritmusjátékok általában azt kérik, hogy a megfelelő pillanatban nyomjunk meg egy előre kijelölt gombot. A DJ Life Simulator: Learn to DJ for Real más irányból közelít: a One Day Code Games játéka valódi DJ-folyamatokat próbál szimulálni, és közben olyan alapokat tanít, amelyek később fizikai felszerelésen is használhatók. A program július 21-én jelent meg korai hozzáférésben PC-re és macOS-re. 

A koncepció emiatt inkább a hangszeres tanulást játékos környezetbe helyező Rocksmith gondolatával rokon, mint egy klasszikus zenei videojátékkal. Nincsenek előre meghatározott gombnyomások vagy kötelező dalok: a felhasználó saját MP3- és WAV-fájljait importálhatja, majd ezekkel gyakorolhat. A jelenlegi verzió más formátumokat – köztük FLAC, AAC, AIFF és M4A fájlokat – még nem támogat. 

Az alapokat a DJ Academy fogja össze. Itt többek között a beatmatching, a beatszámlálás, a tempó és a fázis összehangolása, az EQ használata, a phrasing és az átmenetek felépítése kerül elő. A fejlesztők deklarált célja, hogy a játékban elsajátított mechanikák ne csak a virtuális környezetben működjenek: ugyanazokat az elveket lehessen átvinni egy valódi DJ-pultra. 

Ehhez nem feltétlenül kell azonnal hardvert vásárolni, mert a játék egérrel és billentyűzettel is használható. A teljesebb élményt azonban a valódi USB/MIDI DJ-kontrollerek adják. A Pioneer DJ/AlphaTheta több modellje plug-and-play módon működik, míg támogatott Serato-, Hercules-, Numark- és Traktor-eszközöknél egyszeri MIDI-mappingre vagy beállításra lehet szükség. A fejlesztők ingyenes demót is kínálnak, így egy adott kontroller kompatibilitása vásárlás előtt kipróbálható. 

A hardverintegráció ugyanakkor még nincs kész. Mivel a DJ Life Simulator Early Access állapotban van, bizonyos kontrollerspecifikus funkciók – például a fejhallgatós előhallgatás, a Performance Padek és egyes Beat FX vezérlések – jelenleg még hiányozhatnak. A szeptember 17-i 1.161-es frissítés többek között a fizikai kontrollerek kezelésén, a vezérlésen és az Academy leckéin javított, valamint bekerült a Rekordboxból származó műfaji adatok importálása is. 

A tanulás köré közben egy klasszikus karrierszimuláció épül. A címben szereplő „From Your Bedroom to the Mainstage” nem puszta szlogen: a játékos kisebb lehetőségektől halad a nagyobb fellépések felé, miközben a technikai tudását és DJ-karrierjét párhuzamosan fejleszti. Így a gyakorlást nem külön oktatóprogramként kezeli a játék, hanem egy olyan virtuális DJ-élet részeként, amelyben az elsajátított készségek határozzák meg a továbblépést. 

Ez különbözteti meg leginkább a DJ Life Simulatort a DJ-zést csak látványelemként használó játékoktól. A kontroller itt nem egyszerű gamepad, hanem hangszer, a beatmatching pedig nem minijáték, hanem megtanulandó technika. A megközelítésnek persze vannak korlátai: egy szimulátor nem tudja reprodukálni a monitorhangfalak, a klubakusztika vagy egy valódi közönség reakcióinak minden részletét. Arra viszont alkalmas lehet, hogy az első órák gyakorlását strukturáltabbá és kevésbé elvonttá tegye.

A DJ Life Simulator jelenleg 19,99 dolláros áron érhető el korai hozzáférésben, és a fejlesztés folyamatosan zajlik. A legérdekesebb kérdés hosszabb távon az lesz, meddig tudja összekötni a két világot: ha a hardvertámogatás tovább mélyül, a One Day Code Games projektje a videojáték és a DJ-oktatószoftver közötti, eddig meglehetősen üres területet töltheti ki.