A 37 éves énekest hétfőn ítélték el a londoni Southwark Crown Courtban a 2023 februárjában történt támadás miatt. Brown júliusban bűnösnek vallotta magát garázdaságban (affray), miután korábban tagadta a súlyosabb vádakat, köztük a súlyos testi sértés okozásának kísérletét és a támadáshoz használt fegyver birtoklását.
Az eset a Mayfairben működő Tape klubban történt. A bíróságon bemutatott biztonsági kamerafelvételek szerint Brown egy nehéz, négyszögletes tequilaüveggel támadt Abraham Diaw zenei producerre. Az üveget többször meglendítette, kétszer a férfi fejét is eltalálta, majd további ütéseket mért rá.
Tony Baumgartner bíró szerint a támadás egy zsúfolt klubban történt, és bár az egész incidens nagyjából 20 másodpercig tartott, az erőszak intenzív volt. Az üveg fejre irányuló ismételt használatát „nyilvánvalóan veszélyesnek” nevezte, mivel az a ténylegesen elszenvedettnél jóval súlyosabb sérülést is okozhatott volna.
A bíró ugyanakkor nem szabott ki azonnal letöltendő szabadságvesztést. Brown bűnösségét már a lehető legkorábbi szakaszban elismerte, ami jelentős enyhítő körülménynek számított. Baumgartner figyelembe vette stabil munkaviszonyát, családi kötelezettségeit és jótékony tevékenységét is. A korábbi erőszakos ítéleteit – köztük a 2009-es Rihanna elleni támadás ügyét – súlyosító körülményként mérlegelte, de megjegyezte, hogy azok jelentősége az azóta eltelt idő miatt csökkent.
A bíróság azt is hangsúlyozta, hogy Brown ismertsége és kereskedelmi sikere nem jelenthet számára külön elbírálást. A bíró szerint a törvény mindenkire egyformán vonatkozik, ezért a büntetés meghatározásakor nem részesítették kedvezményben a világsztárt.
Az ügy másik vádlottja, Brown vokáltrénere és barátja, Omololu Akinlolu szintén bűnösnek vallotta magát garázdaságban. Ő négy hónapos, egy évre felfüggesztett szabadságvesztést kapott. A bíróság szerint jelentős szerepe volt a támadásban, de nem ő kezdeményezte azt, és nem használt üveget vagy más eszközt. Mindkét férfit 1500 font perköltség megfizetésére is kötelezték.
Brown ügyvédje a tárgyaláson azt mondta, hogy az énekes mélyen megbánta a történteket és bocsánatot kér. A bíró ugyanakkor világossá tette, hogy az ítélet súlyosságát nem lehet kizárólag a sérülések alapján megítélni, mivel nem volt minden hosszú távú következmény egyértelműen hozzárendelhető a támadáshoz.
A felfüggesztett büntetés azt jelenti, hogy Brown nem kerül most börtönbe, ugyanakkor az egyéves próbaidő alatt elkövetett újabb bűncselekménynek komoly következménye lehet. Az ítélet egy olyan ügy lezárása, amely a 2025-ös brit letartóztatása után Brown nemzetközi turnéját is bizonytalanná tette.
