Behringer KICK: nyílt forráskódú MPC One-alternatíván dolgozik a cég

A Behringer KICK egyelőre nem kész termék, hanem fejlesztés alatt álló prototípus, amelynek forráskódját a Music Tribe most nyilvánosan elérhetővé tette. A készülék már első pillantásra is erősen emlékeztet az Akai MPC One-ra: a 16 RGB pad, a kijelző, a vezérlők és a jobb oldali kezelőszervek elrendezése nagyon közeli rokonságot mutat.

A projekt azért is érdekes, mert a Behringer korábban már bejelentett egy JAM nevű, MPC-szerű sampler/grooveboxot, amely körül hosszú ideig nem történt érdemi előrelépés. A KICK most egy teljesen más irányból közelíti meg ugyanazt a kategóriát, és a gyártó ezúttal nem egy zárt rendszerben gondolkodik.

A hardver a jelenlegi specifikáció szerint 16 RGB padot, nyolc padbankot, érintőkijelzőt, négy szabadon kiosztható potmétert és jogtárcsát kap. A kezelőfelület hasonlósága az MPC One-nal annyira erős, hogy a Synth Anatomy már gyakorlatilag MPC One-klónként ír róla. A jobb oldali gombsor ugyanakkor nem teljesen azonos, és a Behringer több saját megoldást is beépített.

Ilyen újdonság a beépített kamera, amelyet gesztusvezérlésre szánnak, valamint az érintősáv. A GitHubon közzétett specifikációk szerint a gép önálló sampler lesz mintaszerkesztéssel, lépéses szekvenszerrel és loopfunkcióval, miközben több mint 300 beépített effektet is kínál. A hardver Linuxot futtat, a fejlesztéshez pedig az NXP i.MX 8M Mini platformot használják.

A legfontosabb különbség azonban nem a kezelőfelületben, hanem a szoftverben van. A KICK nem az Akai MPC OS valamely változatát kapja, hanem nyílt forráskódú firmware-rel érkezik, amelynek fejlesztésébe a közösség is bekapcsolódhat. A Music Tribe külön alkalmazás-, audioengine-, hardverkommunikációs és Linux-forráskódot is közzétett, így nem pusztán egy látványos prototípus dokumentációjáról van szó.

A csatlakozások alapján a KICK önálló központként is használható lehet: 5 tűs MIDI IN/OUT, USB-C, USB-A host, sztereó audio be- és kimenet, fejhallgató-kimenet, négy CV/gate csatlakozás, RJ45 LINK és SD-kártyafoglalat került a specifikációba. Ez a felépítés kifejezetten hardveres stúdió- és live setupokhoz is alkalmassá teheti, feltéve, hogy a végleges szoftver megfelelően kiépül.

A nyílt firmware ugyanakkor kétélű vállalás. A közösség számára lehetőséget ad arra, hogy saját operációs rendszert, funkciókat vagy alternatív munkafolyamatokat készítsen a gépre, miközben a Behringernek sem kell minden lehetséges felhasználási módot saját fejlesztéssel lefednie. A Music Tribe a repositoryban kifejezetten várja a hozzájárulásokat és a pull requesteket is.

A dizájn miatt viszont már most kritika éri a projektet. Az MPC One-nal való hasonlóság jóval erősebb annál, mint amit egyszerű kategóriabeli párhuzamnak lehetne nevezni, miközben az open-source firmware valóban érdekes irányt jelenthet a hardveres zenekészítő eszközök piacán. A KICK ára és megjelenési dátuma egyelőre nem ismert, és mivel jelenleg prototípusról van szó, a végleges külső és a funkciók köre is változhat.