Saját koncerttermet nyit Londonban az Apple Music

Az Apple hosszú kihagyás után saját állandó helyszínnel tér vissza a londoni koncertéletbe. Szeptember 28-án megnyílik az Apple Music Hall a Battersea Power Stationben, ugyanabban az épületegyüttesben, ahol a vállalat brit központja is működik. A 600 férőhelyes teremmel nem egy újabb arénát akar létrehozni: az elképzelés egy kis koncerthely intimitását kapcsolja össze olyan technikával, amelyet inkább jóval nagyobb produkcióknál várnánk. 

A terem központja egy 38 láb, vagyis nagyjából 11,6 méter széles színpad, amely hagyományos frontális koncerthez és közönséggel körbevett, in-the-round produkcióhoz is átrendezhető. A nézőteret 48 hangszórós térhangrendszer veszi körül, így az erre elkészített koncerteket élőben is Spatial Audio környezetben lehet megszólaltatni. A belső tér közben tudatosan megtart valamit Battersea ipari karakteréből: téglafalak, boltívek és bronz részletek kerültek bele, egy nagy üvegfalon keresztül pedig az épület belső tere és a Temze is látható. 

Az Apple Music Hall azonban technikailag legalább annyira felvételi és közvetítési központ, mint koncertterem. A színpad mögött két professzionális felvevő- és mixstúdió működik, amelyekkel minden koncert többsávosan rögzíthető, majd élőben vagy utómunkában Spatial Audio formátumra keverhető. A rendszer legalább 16 kamera fogadására van előkészítve, ezek egy külön broadcast vezérlőszobába futnak be. 

Ebben az infrastruktúrában az iPhone-oknak is jut szerep. A hagyományos közvetítőkamerák mellett párhuzamosan telefonos képrögzítés is futhat, így ugyanabból a koncertből többféle vizuális anyag készíthető. Egy előadó elméletileg úgy távozhat az est végén, hogy van egy kész Spatial Audio felvétele, adásra előkészített mixe és többkamerás koncertvideója. Az Apple a produkciókat globálisan is közvetíti majd, vagyis a 600 fős fizikai közönség csak az egyik rétege lesz ezeknek az estéknek. 

Ez a modell sokkal jobban megmagyarázza az Apple Music Hall szerepét, mint önmagában a koncerttermi kapacitás. A vállalat már eddig is készített és közvetített exkluzív élő produkciókat az Apple Music Live keretében, most azonban saját, eleve hang- és videóprodukcióra tervezett infrastruktúrát kap hozzá. A helyszín így egyszerre lehet showcase-tér, koncertstúdió és tartalomgyár, ahol a fizikai fellépésből azonnal globálisan terjeszthető Apple Music-anyag készülhet. 

Van ennek történelmi előzménye is. Az Apple 2007-től egy évtizeden keresztül rendezte Londonban az iTunes Festivalt, majd Apple Music Festival néven folytatta a sorozatot. Az eseményeken többek között Adele, Elton John, Lady Gaga és One Direction is fellépett, mielőtt a program 2017-ben megszűnt. Az Apple Music Hall ehhez képest lényeges váltás: alkalmi fesztivál helyett állandó londoni bázist épít az élő produkcióknak. 

A Battersea-központ zenei része ráadásul nem áll meg a koncertteremnél. Az Apple új rádióstúdiókat is kialakított az épületben, és a vállalat közlése szerint mostantól az Apple Music Radio összes londoni műsorvezetője és műsora innen jelentkezik. Zane Lowe, az Apple Music globális kreatív igazgatója szerint a helyszín mögött ugyanaz az alapgondolat áll, mint a rádiós és koncertes tartalmaiknál: közvetlenebb kapcsolatot teremteni az előadók és a közönség között. 

Az első fellépőket egyelőre nem jelentették be. A nyitás dátuma viszont már ismert, és az Apple külön felületet is létrehozott a későbbi koncertek és jegyek számára. Az Apple Music Hall legérdekesebb tulajdonsága ezért egyelőre nem valamelyik programnév, hanem maga a konstrukció: egy 600 fős koncertből ugyanazon az estén helyszíni élmény, professzionális hangfelvétel, videóprodukció és világszerte közvetíthető műsor készülhet.