Újjászületik az Oberheim Xpander: rendelhető az ACME Synthworks XP60

Az Oberheim Xpander a nyolcvanas évek egyik legösszetettebb analóg poliszintetizátora volt, amelynek modulációs rendszere és szűrőarchitektúrája ma is különlegesnek számít. Az ACME Synthworks most olyan újraalkotást készített belőle, amely a lehető legközelebb marad az eredeti koncepcióhoz, miközben jóval kisebb helyet foglal.

Az XP60 fejlesztését a német Markus Malik vitte végig. A projekt már 2021-ben elindult, kezdetben szigorúbb 1:1 rekonstrukcióként, ám az eredeti alkatrészek korlátozott elérhetősége és magas ára miatt végül modern, felületszerelt komponensekkel készült el. Malik korábban arról beszélt, hogy a cél nem egyszerű másolat készítése, hanem az Xpander viselkedésének és hangkarakterének megőrzése volt.

A hangszer hat hangú analóg polifóniát kínál. Hangonként két AS3374 kettős VCO, valamint az AS3372-re épülő analóg VCF/VCA áramkörök dolgoznak benne. A szűrő 15 különböző módot kínál, és a fejlesztő a későbbi Rev. D Xpander-változatok karakterét vette alapul. A környezet tehát nem egy szoftveres utánzásra épül: az XP60 valódi analóg jelutat használ.

A digitális vezérlésnél még szorosabb a kapcsolat az eredetivel. Az XP60 megtartja a kétprocesszoros felépítést és az Xpander eredeti firmware-ének működését, emulációs réteg és FPGA nélkül. Az egyik processzor a hangkiosztást, MIDI-t, kezelőfelületet és programokat kezeli, a másik pedig az LFO-kért, burkológörbékért és a modulációs mátrixért felel.

Az eredeti működés mellett egy választható Turbo Mode is bekerült. Aktiválásakor a vezérlőprocesszor 50 százalékkal magasabb órajelen dolgozik, így az LFO-k és burkológörbék is gyorsabban futnak. Kikapcsolva az XP60 az eredeti Xpander időzítési viselkedését követi.

A kezelőfelület szintén az Oberheim logikáját őrzi. Három kijelző, oldalalapú menürendszer, nyomógombok és forgó enkóderek szolgálnak a programozásra. A kijelzőtechnológia korszerűsödött: OLED, LCD és VFD változat is készülhet, miközben a vezérlési struktúra ismerős marad annak, aki már dolgozott Xpanderrel.

A csatlakozások között teljes értékű, öttűs MIDI IN, OUT és THRU, hat egyedi hangkimenet, hangonként CV- és gate-bemenet, sztereó vagy monó fő kimenet, valamint trigger- és pedálbemenetek találhatók. USB nincs a fedélzeten. A fejlesztő ehelyett egy külön fejhallgató-erősítőt épített a hangszerbe, négy választható gain-szinttel.

Az XP60 19 hüvelykes szélességű asztali házban kapott helyet, így lényegesen kisebb az eredeti Xpandernél, miközben a programozási logika és az adatkezelés megmaradt. A hangszer az Xplorer SysEx editorral is kompatibilis, ezért a régi rendszerhez szokott felhasználók számára az átállás kevésbé jelenthet kompromisszumot.

A korábbi hírek még érdeklődési listáról és egy kezdeti, kis szériás gyártásról szóltak, az ACME Synthworks aktuális bejelentése szerint azonban az XP60 mostantól rendelhető, a kiszállítás pedig 2026 novemberében indul. A projekt ezzel több év fejlesztés után eljutott ahhoz a ponthoz, ahol az Xpander eredeti hardveres filozófiája egy modernebb és jóval kompaktabb hangszerben válik elérhetővé.

A OneMusic korábban az Oberheim Four Voice kézzel épített újraértelmezéséről, a Miltone 4EXP-ről is beszámolt; az XP60 hasonlóan a vintage Oberheim-örökség hardveres továbbélését célozza, csak ezúttal az Xpander hatalmas modulációs rendszerét veszi alapul.