Az ázsiai pálmacibet, ez a kisméretű délkelet-ázsiai emlős, kulcsszerepet játszik a világ egyik legkülönlegesebb és legdrágább kávéjának, a Kopi Luwaknak az előállításában. A kávé ára elérheti az ezer dollárt kilónként, és különleges íze miatt évek óta legendák övezik. Most a Kerala Központi Egyetem kutatói végre tudományos magyarázatot adtak arra, miért olyan különleges ez a „luxuskávé”.
A történet több mint száz évre nyúlik vissza, amikor először készítettek kávét olyan babokból, amelyek a cibetek emésztőrendszerén mentek keresztül. A végeredmény egy selymes, összetett ízvilágú ital, amelyet sokan a kávék „pezsgőjének” neveznek.
A kutatók összehasonlították a vadon élő cibetek ürülékéből származó kávébabokat a hagyományos Robusta babokkal, és kimutatták, hogy az állat csak a legérettebb kávécseresznyéket fogyasztja el, emésztése pedig megváltoztatja a babok kémiai szerkezetét. A cibet gyomrában zajló mikrofermentáció során nő a babok mérete és zsírtartalma, miközben kapril- és kaprinsav metil-észterek keletkeznek – ezek adják a Kopi Luwak híresen krémes, vajszerű aromáját.
A tudósok szerint a cibet emésztőrendszere olyan, mint egy természetes mini erjesztőkamra, amely finoman átalakítja a kávé karakterét, miközben megőrzi annak komplexitását.
Azonban a kávé előállítása nem mentes az etikai aggályoktól. A növekvő kereslet miatt sok termelő ketrecben tartott cibeteket használ, amelyeket kizárólag kávécseresznyével etetnek – ez az állatok számára súlyos szenvedést okoz.
A kutatók abban bíznak, hogy az új felfedezések révén laboratóriumi úton is előállítható lesz a Kopi Luwak egyedülálló ízprofilja, így a jövőben talán állatok nélkül is elkészülhet a világ legdrágább kávéja.
