MIDI-fronton nagyot lépett előre a Neutral Labs Scrooge

A Neutral Labs Scrooge eleve nem azért született, hogy hibátlanul viselkedjen. A német gyártó félmoduláris dobgépe és szintetizátora szándékosan instabil, recsegő, torz és időnként meghibásodottnak tűnő hangokból építkezik. A Firmware 1.3 azonban éppen a hangszer kiszámíthatatlan hangmotorját teszi jóval könnyebben irányíthatóvá, elsősorban a MIDI-kezelés kibővítésével. 

A legfontosabb változás, hogy a Scrooge hangjai MIDI note-okkal és MIDI CC-üzenetekkel közvetlenül megszólaltathatók, ráadásul kromatikusan is játszhatók. Ez lényegesen közelebb hozza a hangszert egy hagyományos stúdió-workflow-hoz: a saját szekvenszere mellett most már egy MIDI-kontroller vagy DAW is közvetlenebb hozzáférést kap a hangmotorhoz. 

Ehhez kapcsolódik az új drumkit mód, amely előre meghatározott hullámformákat rendel a billentyűkhöz. A különböző karakterek így egy kontrolleren vagy a DAW MIDI-sávjáról is lejátszhatók. Megérkezett a MIDI Program Change támogatása is, amellyel külső eszközről lehet váltani a Scrooge patternjei között. Élő szettben ez különösen hasznos: kevesebbszer kell a hangszer paneljéhez nyúlni egy nagyobb setup közepén. 

A külső szinkron is rugalmasabb lett. A Scrooge most 10 és 500 BPM közötti külső órajelet képes követni, a panel gombjaival pedig pontosan 5 BPM-es lépésekben állítható a tempó. Az órajel-bemenet felbontása 2 PPQN-re változott a Korg-eszközökkel való kompatibilitás érdekében, miközben a fejlesztő a MIDI- és clock-szinkronnal kapcsolatos hibákat is javította. A RUN LED ráadásul álló szekvenszernél is villogva jelzi a beérkező clock tempóját. 

Kisebbnek tűnő, használat közben azonban fontos változás a step potméterek új pickup működése. Egy paraméter szerkesztésekor az érték többé nem ugrik azonnal a potméter aktuális állására: csak akkor kezd változni, amikor a fizikai szabályzó eléri a korábban tárolt értéket. A randomizálás most már az EXT sávra is kiterjed, a futó pattern trackhosszának módosításakor pedig a szekvenszer az új hosszt úgy kezeli, mintha az már az utolsó globális hosszreset óta érvényes lenne. 

Mindez egy eleve rendhagyó konstrukcióra épül. A Scrooge öt teljesen analóg hanggal rendelkezik, amelyek többek között CMOS-áramköröket használnak, a hanggeneráló fokozatok pedig nem hagyományos saját tápellátással működnek: a szekvenszer vezérlőjeleiből nyerik az energiát. Ennek következménye az a billegő, glitch-es, organikusan instabil karakter, amely miatt a Scrooge sokkal inkább „malfunction generator”, mint klasszikus analóg dobgép. 

A hangszer saját szekvenszere közben továbbra is a koncepció egyik központi eleme. Öt voice track és két modulációs sáv áll rendelkezésre, sávonként legfeljebb 64 steppel, emellett probability, ratcheting, parameter lock, micro-timing és generatív randomizálás is használható. Akár 128 pattern tárolható 16 bankban, 32 pattern pedig láncba rendezhető. Az 1.3-as firmware tehát nem lecseréli ezt a munkamódszert MIDI-re, hanem új lehetőséget ad mellé. 

A Scrooge asztali félmoduláris hangszerként és 42 HP-s Eurorack modul formájában is létezik, emellett DIY-változatok is készültek belőle. Az ár ezért konfigurációtól és piactól függ; a jelenlegi kereskedelmi árak nagyjából 699 dollár, 549 font, illetve 635 euró körül mozognak. 

A Firmware 1.3 ingyenes frissítés a meglévő Scrooge-tulajdonosoknak. A lényeg pedig éppen az, hogy a Neutral Labs nem próbálta megszelídíteni a hangszert: a Scrooge továbbra is szándékosan szétesős gép marad, csak most sokkal egyszerűbb megmondani neki MIDI-n keresztül, mikor essen szét. A hangszer és a firmware részletei a Neutral Labs hivatalos Scrooge-oldalán érhetők el. 

Korábbi kapcsolódó cikkeink

Neutral Labs Queen Elmyra: 24 hangos hibrid droneszinti csöves fokozattal indult a Kickstarteren – A OneMusic májusban a Neutral Labs másik nagy kísérleti hangszerét mutatta be. A Queen Elmyra az Elmyra 2 koncepcióját bővíti 24 digitális oszcillátorral, analóg szűrővel, csöves torzítással és mély patch-elhetőséggel.