5,5 millió dollárt kapott a startup, amely „játszhatóvá” tenné a zenét

Nem egy új streamingplatformot és nem is egy újabb, promptból komplett dalokat gyártó AI-szolgáltatást épít Máuhan M. Zonoozy. A Spotify korábbi innovációs vezetője által alapított A Vinyl Bar in Shibuya 5,5 millió dolláros pre-seed befektetési kört zárt, miközben saját magát inkább „music software labelként”, azaz zenei szoftverkiadóként határozza meg. 

A finanszírozás mögött zeneipari és technológiai befektetők hosszú sora áll. Részt vett benne a The Chainsmokers által társalapított Mantis VC, az SV Angel, a BoxGroup, a Quiet Capital, a Remarkable Ventures, a Common Metal, a Gold House, a Liquid 2 Ventures, a Breakers VC, a Collaborative Fund és a Systemic Ventures. Dawn Ostroff, a Spotify korábbi tartalmi és reklámüzletági vezetője tanácsadóként csatlakozott a startuphoz.

Zonoozy a Spotify előtt a Bubbl nevű videóvágó és -remixelő startupot alapította, amelyet később a Cricket Media vásárolt fel. Új cége viszont egy szokatlan kiadói metaforára épül: nem dalokat jelentet meg egymás után, hanem apró zenei alkalmazásokat és internetes kísérleteket. A startup saját megfogalmazása szerint „music (software) label”, kiadványait pedig ugyanúgy sorszámozza, mintha egy lemezkiadó katalógusáról lenne szó.

A katalógus már most elég szerteágazó. A Shibby Sampler YouTube-videókból készít játszható samplert; a Stacks egy 3×3-as felületen engedi a beat-, akkord- és vokálsávok ki- és bekapcsolását; a Usersound a felhasználónévből generál saját hangjelzést; a Speed Surfer pedig böngészős zenei mixer. Ott van továbbá a Drops, a Remixy és a jetset.fm, valamint a jelenlegi legambiciózusabb projekt, a bop. 

A bop iOS-en egyfajta leegyszerűsített, játékos remixfelületet kínál: hangszereket és effekteket lehet egy rácson elhelyezni, változtatható a tempó, egyszeri effektek indíthatók, az elkészült mix pedig közvetlenül exportálható TikTokra vagy Instagramra. A fejlesztők többfelhasználós változaton is dolgoznak, amelyben ugyanazt a zenét többen alakíthatják közösen. A szolgáltatásba nemrég promptalapú hanggenerálási funkció is bekerült. 

Ez utóbbi azért érdekes, mert az A Vinyl Bar in Shibuya nem akarja minden termékét generatív AI köré építeni. Zonoozy szerint a mesterséges intelligencia kétségtelenül erős technológia, de a zene jövőjét nem egyszerűen a promptból történő dalgenerálásban látják. Érvelése szerint minél több tartalmat tesz elérhetővé az AI, annál értékesebbé válhat az emberi ízlés, perspektíva, interakció és részvétel. 

Ez lényegében a startup teljes koncepcióját összefoglalja. A streaming korszakában a digitális zene alapvető interakciója a play, pause és skip lett; Shibuya ezt próbálja kibővíteni úgy, hogy a hallgató belenyúlhasson a zenébe. A vállalat saját oldalán úgy fogalmaz: olyan termékeket készít, amelyekkel egy dal hangszerként használható, egy mix újraépíthető vagy a zene más módon felfedezhető. A hallgatás helyett – vagy inkább mellette – a játék kerül előtérbe.

A következő lépés egy idénre tervezett „musical sandbox mixer”, amelyben a felhasználók a zenekészítés különböző elemeivel kísérletezhetnek, akár saját hangszereket is létrehozva. Ha a kisebb alkalmazások a startup hasonlatában a kislemezek, akkor ezekből idővel egy jóval nagyobb fogyasztói zenei termék állhat össze. 

A Vinyl Bar in Shibuya koncepcióját és jelenlegi kísérleti alkalmazásait a startup hivatalos oldalán lehet kipróbálni.